高速鉄道西九龍駅も再開

コロナ禍で香港と中国本土との行き来が閉ざされて運行停止をしていた高速鉄道・西九龍駅が2023年1月15日、ほぼ3年ぶりに運行を再開した。1月8日に深圳との通関が再開したのに続き、香港と本土との距離がまた縮まった。

帰宅途中に立ち寄ってみたら、夜ということもあって人はまばら。それでも、鉄道を使って中国本土に向かう人たちが改札を潜り抜けていく。手を振って見送る人や開通記念の看板を背に記念写真を撮っている若者もいた。

駅構内には、運行再開を伝える巨大看板が柱に掲げられている。

時刻表も表示されている。

前売り券の販売エリアでは行列ができていた。

地元ニュースによると、この日1万人以上が高速鉄道を利用して本土に向かった。香港から本土に行くには48時間以内のPCR検査での陰性証明が必要だが、隔離の必要はなくなった。このため、春節を前に故郷に帰ったり親戚を尋ねるという人などが北上している。マカオもコロナの規制を緩和したため、観光需要を見越してマカオー香港間でフェリーやバスが運行を再開した。

香港にどれぐらいの中国人が南下してくるから未知数で、小売店は歓迎の意向を示しつつも手探り状態だ。私としては、中国人観光客の消費ばかりに依存するのはいい加減やめて、新しい観光の魅力を開発していって欲しいのだけど。

まぁそれでも少しずつでも、香港とマカオや本土がつながり始めているのはいいことだ。